«Водителем» Crew Dragon стала антропоморфная кукла-манекен, одетая в стильную космическую экипировку. Ее зовут Рипли, так же как и главную героиню знаменитой киноленты «Чужие». На манекене установлены датчики для анализа различных показателей.

Задачей нового проекта SpaceX стала проверка безопасности судна Crew Dragon, и что полет в космос на нем не представляет угрозы возможным космическим путешественникам. Миссия продлится около 5 суток, а ее результаты пополнят копилку сведений для будущих транспортировок астронавтов.

Капсула Crew Dragon стала модернизированной версией роботизированного корабля Dragon, уже в течение нескольких лет совершающего доставки грузов на международную космическую станцию. В отличие от базовой модели, в пилотируемую капсулу Crew Dragon были добавлены детали конструкции, специально предназначенные для пассажиров, в том числе дополнительные сидения, иллюминаторы, новый комплекс безопасности, сенсорные дисплеи, системы аварийного спасения для внештатных ситуаций.

Помимо внешнего устройства и того, что целью создания Crew Dragon стал космический туризм, между автоматизированными суднами есть и существенные технические различия. Так, более ранняя версия Dragon получила классическое развертываемое устройство солнечных панелей, поэтому космическая станция помогает ему пристыковаться к себе. Для этого в ее арсенале есть рука-манипулятор с роботизированными элементами. В этом плане у Crew Dragon немного другая конструкция. Его солнечные панели находятся в багажном отделении, в результате стыковка пассажирской капсулы на МКС производится напрямую.

Это уже не первый эксперимент компании, когда «кукольные» туристы в космосе отправлялись «бороздить просторы Вселенной» на ракете SpaceX. В феврале 2018 года фирма Илона Маска отправила сверхтяжелую ракету под названием Falcon Heavy. На ее борту оказалась еще одна разработка империи Маска – электрокар Tesla Roadster, причем владельцем этого автомобиля оказался сам Илон Маск. Ответственным за тот полет назначили манекена с именем Starman.

Нынешний запуск космического такси Crew Dragon в рамках беспилотного полета Demo-1 рассчитан на проверку работоспособности систем управляемой капсулы в течение 6 дней. Если все пойдет в соответствии с намеченными задачами, 8 марта корабль отправится от международной космической станции домой на Землю. Ее приводнение запланировано в Атлантическом океане.