При этом «Вояджер-1» и «Вояджер-2» продолжают удаляться от нашей планеты. Но где находится каждый из них теперь? Насколько далеко им удалось улететь от своей родной колыбели? Об этом и пойдет речь ниже.

 Где сейчас находится космическая станция «Вояджер-1»

Американский космический зонд «Вояджер-1», стартовавший 5 сентября 1977 года со стартовой площадки мыса Канаверал, – это самый быстрый рукотворный объект из тех, которые движутся из центра Солнечной системы за ее пределы. Он же наиболее удаленный от нашей планеты предмет, когда-либо созданный человеком.

«Вояджер-1» продолжает отдаляться от Земли. В 2004 году он оказался на границе ударной волны, которая образовалась в результате снижения скорости солнечного ветра ниже скорости звука относительно составляющей его плазмы. Эта область называется гелиосферной мантией. Почему же солнечный ветер движется в ней так медленно? Ведь скорость звука в воздухе составляет всего 331 метр в секунду или 1191,6 километр в час, а это в пятьдесят один раз медленнее самого «Вояджера-1». Все просто. Солнечный ветер в этой части галактики под взаимодействием межзвездной среды получает свойства упругого газа. Он постоянно сжимается и разогревается. Из-за этого стороннему наблюдателю и может показаться, что зонд должен был мигом проскочить гелиосферную мантию.

Однако данная область настолько огромна, что для ее пересечения потребовалось несколько лет.

К концу 2011 года «Вояджер-1» отдалился от Солнца на расстояние в 119 астрономических единиц, то есть около 17 800 000 000 километров. Для сравнения, расстояние между Солнцем и нашей планетой приблизительно 149 600 000 километров (именно это расстояние взято для определения одной атмосферной единицы). Аппарат оказался в «регионе стагнации» – пространстве, в котором вещество солнечного ветра уплотняется настолько, что увеличивает напряженность магнитного поля в два раза, и разворачивается из-за воздействия, оказываемого межзвездной средой.

В августе 2012 года «Вояджер-1» оказался почти в 121 астрономической единице от центра Солнечной системы и приблизился к границам гелиосферы Солнечной системы. Ученые поняли это по тому, что количество относящихся к данной области космических лучей вокруг аппарата сократилось в пять раз. Такая информация была получена при помощи датчиков, одновременно зафиксировавших рост интенсивности галактических космических лучей (они же высокоэнергетические межзвездные заряженные частицы) на 25%.

Зонд достиг межзвездной среды и стал изучать ее свойства.

Так, где же сейчас находится космическая станция «Вояджер-1»? По состоянию на начало октября 2023 года легендарный аппарат отдалился от Земли более чем на 161 астрономическую единицу, что приблизительно равно 24 000 000 000 километров. Это почти в 436 раз больше расстояния между орбитами нашей планеты и Марса.

О птичках, свет (или радиволна) это расстояние преодолевает только за 22 с лишним часа. То есть если аппарат передаст на Землю какие-то важные данные, огниз мы узнает только чуть ли не спустя сутки с момента отправки сообщения Вояджером.

Устройство продолжает удаляться от орбиты нашей планеты со скоростью 3,6 а.е. в год, что равно практически 17 километрам в секунду или 61 000 км/ч относительно Солнца. Оно оставило далеко позади пояс Койпера, состоящий из малых тел подобно скоплениям астероидов, миновало гелиопаузу. Теперь аппарат направляется к границе гипотетического облака Оорта, остатку протосолнечной туманности, подарившей жизнь нашей звезде и планетам вокруг нее.

Несмотря на то, что миссия «Вояджера-1» была рассчитана на пять-шесть лет, зонд до сих пор сохраняет частичную работоспособность. Его радиоизотопные термоэлектрические генераторы, работающие на плутонии-238, окончательно выйдут из строя приблизительно в 2025 году, после чего связь с аппаратом будет прервана. Пока что он продолжает передавать сигналы на нашу планету и даже помог обнаружить первые межзвездные звуки, существование которых ранее находилось под вопросом.

Если верить имеющимся расчетам, то окончательно границы Солнечной системы устройство покинет приблизительно через 30 000 лет.

Где в настоящий момент находится космическая станция «Вояджер-2»

Несмотря на двойку в названии, данный зонд стартовал с нашей планеты 20 августа 1977 года, на шестнадцать дней раньше своего старшего брата. Он стал первым и единственным рукотворным объектом, достигшим Урана. Аппарат на протяжении двадцати пяти лет удерживал первенство по отдаленности от Земли, пока его рекорд не был побит межпланетной станцией «Новые горизонты», которая долетела до Аррокота, транснептунового астероида из пояса Койпера, в начале 2019 года.

Где же на данный момент находится космическая станция «Вояджер-2»? Сейчас «Вояджер-2» находится на расстоянии свыше 134,5 астрономических единиц от Земной орбиты и продолжает двигаться от нее под другим углом, отличным от угла начальной траектории аппарата «Вояджер-1», со скоростью почти 15,37 километра в секунду относительно Солнца, что чуть менее третьей космической скорости, приблизительно равной 16,65 км/с. Однако этого достаточно, чтобы продолжить удаляться от центра нашей звездной системы. Согласно расчетам, аппарат покинет пределы Солнечной системы примерно через 40 000 лет. Пока что он преодолел чуть более 134 астрономических единиц из 125 000 а.е. – именно на такой отметке находится граница нашей СС. Расстояние до нее в почти 4 225 раз больше минимальной дистанции до Плутона, одного из самых отдаленных от Солнца крупных небесных тел нашей системы.

Приблизительно через 42 000 лет зонд окажется неподалеку от звезды Росс 248 в созвездии Андромеды. Дистанция от нашей звезды до данного тусклого карлика составляет почти 10,3 световых лет, что равно 97 445 523 867 574 километрам. Такое же расстояние Земля по орбите вокруг Солнца с ее средней скоростью 29,765 км/с преодолеет «всего» за 100 000 лет.

Где-то через 296 000 лет он пронесется в четырех световых годах от Сириуса, который является самой яркой звездой ночного неба. Даже если человечество доживет до того момента, его представители вряд ли смогут лицезреть данное событие. Слишком далеко от нашей планеты будет находиться крохотный зонд и рассмотреть его не получится. Разве что технологии за это время достигнут небывалого уровня и у землян появятся приборы, способные изучать мельчайшие объекты в космическом пространстве, отдаленные на огромнейшие расстояния.

Если второй «Вояджер» стартовал немного раньше первого, тогда почему он удалился от центра Солнечной системы только на 134 астрономических единицы, а не на 161 а.е., как его собрат? Все объясняется выбранной траекторией полета зонда.

Значительную часть времени он огибал планеты по дуге, а не следовал по прямой к границам гелиопаузы подобно «Вояджеру-1». Отсюда и такая разница в расстоянии.

Заключение

Вот где сейчас находятся космические станции «Вояджер» и где они окажутся в ближайшем и не очень будущем. Достижения «Вояджеров» сложно переоценить. Оба аппарата не только с лихвой выполнили изначально поставленные задачи по изучению дальних планет Солнечной системы, но и продолжают бить различные рекорды. Благодаря первому зонду были открыты несколько новых спутников Юпитера и неизвестная ранее система колец. Зонд передал на Землю массу интересных снимков. Среди них фотографии извержения вулкана Ио и гигантского шторма на газовом гиганте, который ученые прозвали «большим красным пятном Юпитера».

«Вояджер-2» помог ученым узнать много нового об Уране, Нептуне и Плутоне. При помощи аппарата были получены данные, позволяющие предположить наличие подповерхностных океанов у Ганимеда и Европы. Еще зонд переслал ученым информацию о температуре и магнитном поле Сатурна, а также тысячи прочих полезных и интересных фотоснимков.

Все желающие могут проследить за дальнейшей судьбой обоих «Вояджеров» на специальном сайте NASA. Информация на нем обновляется в реальном времени. Ресурс поможет узнать, где зонды находятся в данную секунду. А еще сайт позволяет при помощи компьютерной модели визуально ознакомиться с расположением каждого из них. Однако и без виртуальной симуляции понятно, что «Вояджеры» покинут Солнечную систему не ранее, чем через десятки тысяч лет.