Киберпанк – это не только свет неоновых огней, летающие авто и разборки корпораций. Вернее, все это практически всегда присутствует, но больше на фоне. Главная тема совсем другая – до каких крайностей доведут технологии человечество? И вот на этот вопрос авторы не перестают фантазировать, придумывая самые невероятные сюжеты. В The Red Strings Club не будет динамичных перестрелок или огромного мегаполиса, а все события и вовсе пройдут фактически в двух локациях. Однако за счет этого удается сконцентрироваться именно на истории, и тех вопросах, на которые вам придется ответить.

Магия Красных нитей

Уже с первых кадров игра пафосно показывает нам неизвестного мужчину, падающего с небоскреба. И это финал, но вот как вы до такого докатитесь, только предстоит узнать.

Добро пожаловать в клуб «Красные нити». Местный бармен по имени Донован не просто готовит потрясающие коктейли. Он информационный брокер, так что с легкостью может выпытать у посетителей разную информацию, не без помощи своих почти волшебных напитков. Его товарищ по имени Брендайс (не путать с Брэйнданс) – местный хакер, который то и дело тусуется в баре у Донована, периодически помогая местному сопротивлению бороться с корпорациями.

Беседы этой парочки нарушает неизвестный посетитель, который вваливается в бар. Оказывается, что это андроид. Причем не обычный – а передовая разработка корпорации Supercontinent, способная к сложной эмпатии. «Акара-184» благодаря своим способностям может определять, что сделает человека счастливым. Звучит провокационно, да?

С помощью Акары Донован и Брендайс выясняют, что корпорация хочет внедрить технологию «всеобщего благополучия» для всех людей, которая сможет избавить человечество от всего негативного – ненависти, депрессии и тому подобного. Вот только выглядит это больше как промывка мозгов. Так ли это на самом деле бармен узнавать не хочет, поэтому решает обзавестись информацией и предотвратить коварный план корпоратов.

Вот только для этого вам не придется боем штурмовать главный офис. О нет, здесь вас ждут своеобразные «мини-игры престолов», где всего можно добиться путем получения важной информации. Как удачно, что ключевые работники Supercontinent как раз заглядывают в бар за парой бокальчиков. Большая часть геймплея – это исключительно диалоги с посетителями. Но в них вы утопаете полностью.

Ваша задача «раскрутить» посетителя на разговор, чтобы выудить как можно больше ценной информации. Где-то узнать про главу корпорации, в другой ветке диалоги про Акару и не только. Выбор темы за вами, но помните, что задать абсолютно все вопросы не получится. Приходится выбирать интуитивно или то, что лично вам больше интереснее.

Но и здесь все не так просто. Многие посетители не захотят так легко делиться какой-то ценной или даже личной информацией. К счастью, Донован не совсем обычный бармен – его напитки способны влиять на эмоциональное настроение. Так с помощью определенного коктейля можно вызвать грусть, чувство страха или даже повысить сексуальное влечение. Жаль только для каждого из клиентов свой набор чувств.

Приготовление коктейлей, по сути одна, из трех основных игровых механик, с которой вы встретитесь в The Red Strings Club. Ваша задача установить курсор на место того чувства, которое вы хотите вызвать. За передвижение в каждую сторону отвечает определенный напиток. Смешивая разные, вы и контролируете движение курсора. Механика незамысловатая, но довольно увлекательная и не надоедает на протяжении всей игры.

Что самое интересное, игра мотивирует не просто читать диалоги, а вникать в из суть и учиться читать между строк. После того как гость уйдет, Акара предложит сыграть в небольшую мини-игру. Андроид задаст десять вопросов относительно беседы, и если вы ответите правильно хотя бы на семь из них, получите полезный подарок для приготовления коктейлей. Он позволит «достать» из клиентов еще больше информации.

Остальные две механики вам встретятся за игру фактически всего один раз. В начале вам позволят почувствовать себя мастером по лепке глиняных ваз, только вместо последних – высокотехнологичные импланты. А в финале вас ждет еще одно интересное событие, в котором лучше все опробовать лично.

Фактически The Red Strings Club сложно даже назвать игрой в классическом понимании, она больше напоминают текстовый квест. Но даже в этом плане она способна предложить немало на тему трансгуманизма.

Легкая недосказанность

С каждым новым посетителем вы узнаете больше о проекте «общественного благополучия». И если в самом начале он выглядит действительно как зло, то ближе к середине даже сам Донован начинает сомневаться. Стоит ли ввести средства контроля, если это позволит избавить людей от депрессии и навсегда предотвратить насилие? Или это уже будет ограничение свободы? Останется ли собой человек после такого вмешательства? The Red Strings Club как и многие другие киберпанк игры демонстрирует вам идею, что все начинается с благих намерений. Но как закончится – зависит только от самих людей. 

Большинство сотрудников Supercontinent действительно верят в этот проект. Более того, одна из ваших посетительниц даже опробовала его на себе. И не сказать, что внедрение технологии кардинально поменяло ее личность. Или это лишь на первый взгляд?

Наличие различных выборов в репликах и, соответственно полученных из них знаний как бы предполагает определенную вариативность. Даже карта «Красных нитей» показывает ваши выборы в каждой из ключевых точек. Складывается впечатление, что в игре намного больше контента, чем кажется на первый взгляд.

Вот только фактически все эти выборы не имеют какого-либо значения. Вся история сводится к одной точке, как неизбежность. Возможно, это сделано специально авторами, но при такой подаче определенно хотелось бы какого-то выбора в финале.

Причем не только выбора, но и последствий. Чем конкретно обернулась история с Акарой, улучшением общества и корпорацией Supercontinent – все это остается за кадром. Вы лишь можете незначительно повлиять на финал выбранными ответами в беседах с Акарой. Впрочем, диалоги с посетителями как раз представляют главную ценность игры. Каждый персонаж получился достаточно проработанным – со своими целями, проблемами и увлечениями. На этом фоне разве что сам бармен вышел не столь проработанным. Хотелось большего раскрытия не только истории Донована, но и его «неестественной» природы.

The Red Strings Club получилась весьма своеобразной. Почти что визуальная новелла, которую разбавляют буквально пару игровых механик. Игра приятно радует подачей истории и диалогами, но при этом остается как будто незавершенной. Все это нельзя назвать какими-то критическими минусами, ведь с главной задачей Red Strings Club справляется. Она определенно остается в памяти и заставляет поразмыслить после финала. С учетом того, что на прохождение понадобится от силы часов шесть – этот проект станет приятным открытием на несколько вечеров.