Термин «криптовалюта» в первую очередь означает цифровую (виртуальную) валюту, единица которой – монета (англ. -coin).  Монета защищена от подделки, потому что представляет собой зашифрованную информацию, скопировать которую невозможно.

А чем тогда электронная криптовалюта отличается от обычных денег в электронном виде? Для того, чтобы обычные деньги появились на счету в электронном виде, они должны быть сначала внесены на счет в физическом воплощении, например, через банк или платежный терминал. То есть для обычной валюты электронный вид – лишь одна из форм представления. Криптовалюта эмитируется непосредственно в сети и никак не связана ни с какой-либо обычной валютой, ни с любой государственной валютной системой. Таким образом, ответ на вопрос «криптовалюта — что это» простыми словами будет звучать как «это электронные деньги». 

На данный момент существуют две наиболее популярные криптовалюты: bitcoin и эфир.

Для начала разберёмся что такое bitcion и как он работает.

Разработчик программы зовет себя Satoshi Nakamoto, он предложил электронную  платежную систему, основанную на математических вычислениях. Идея состояла в том, чтобы произвести обмен монетами без любой центральной власти, в электронном виде, более или менее мгновенно,  с наименьшими издержками.

За биткоины можно покупать все что угодно в интернете, как за доллары, евро или рубли, и он так же торгуется на биржах, как и они. Но наиболее важное отличие биткоина от всех остальных форм денег – децентрализация. Ни одно учреждение в мире не контролирует биткоин. Некоторых это ставит в тупик, так как это означает, что никакой банк не может контролировать эти деньги.

В связи с тем, что биткоин имеет открытый исходный код, независимые разработчики начали делать множество разных альтернативных криптовалют для самых различных целей. Такие криптовалюты обычно называют «форками» или «альткоинами». Цели для создания своей криптовалюты у каждого из разработчиков свои, как и отличия самого форка от своего прародителя.

Это привело к тому, что появилось специализированные устройства, называемые ASIC (аббревиатура от англ. application-specific integrated circuit, «интегральная схема специального назначения»), предназначенные исключительно для майнинга криптовалют. Скорость майнинга биткоинов с помощью ASIC возросла в сотни раз, если сравнивать ее с обычными домашними компьютерами. Из-за роста мощности биткоин сети, повысилась сложность добычи криптовалюты, после чего добыть биткоины на стационарном компьютере стало уже невозможным.

Так какой от этого толк? Все просто, из-за того, что ASIC-чипы выпускают только под специализированный алгоритм шифрования майнинга криптовалют, некоторые независимые разработчики выпустили свои криптовалюты с другим алгоритмом, под который ASIC-устройств не существует. Это сделано для того, чтобы мощность сети, а следовательно и сложность добычи нового форка  не росла до огромных значений.

Хранение криптовалют производится на специальных электронных кошельках, примерно так же как и с WebMoney. Есть несколько десятков разных кошельков. Одни из них устанавливаются на компьютер/телефон, другие работают онлайн. Обмен криптовалют организован либо через обменники и биржи, либо напрямую через переводы между владельцами кошельков.

Вследствие своей популярности, криптовалютами можно расплатиться во многих интернет-магазинах. Таким образом, клиенты могут обменивать биткоины на обычную валюту. При этом, особенно развиты платежные решения, связанные с биткоином.

Сейчас можно, даже выпустить платежную карту, для повседневных платежей. Причем такие карты предлагает уже целый ряд компаний. Их можно использовать в любом терминале. Конвертация будет происходить по актуальному курсу.

Существует иная криптовалюта под названием Эфир.

Если биткоин — просто цифровая валюта, то эфир — платформа на базе технологии блокчейн.  В отличие от других криптовалют, авторы не ограничивают роль эфира платежами, а предлагают его, например, в качестве средства для обмена ресурсами или регистрации сделок с активами при помощи умных контрактов, в частности авторы назвали эфир «криптотопливом» для исполнения умных контрактов одноранговой сетью. Эфир продаётся на сервисах по обмену.В своей основе Эфириум — это многоуровневый криптографический протокол с открытым исходным кодом, который предоставляет все, что нужно для создания и развертывания современных децентрализованных приложений. Несмотря на то, что он похож на сочетание нескольких проектов, его развитие направлялось ясным видением, которое обеспечило синергичное объединение компонентов.

Как любая крупная программная платформа, ядро Эфириума дополнено развитой экосистемой, состоящей из сообщества, технологических расширений, приложений и вспомогательных сервисов. Конечно, особый интерес представляют приложения, и таких проектов от сторонних разработчиков уже более 100. В их число входят рынки предсказаний, децентрализованные биржи, платформы для краудфандинга и Интернета вещей, системы голосования и государственного управления, игры, системы репутации, социальные сети, чаты, сервисы для страхования и здравоохранения, децентрализованные службы такси, распределенные автономные организации, торговые системы, приложения для бухгалтерского учета и электронной коммерции, службы хранения файлов и подтверждения владения, системы распространения контента, сервисы микротранзакций и управления сообществами, службы облачных вычислений и международных платежей, платформы для управления смарт-контрактами и смарт-активами, кошельки, службы обмена сообщениями, управления цепочками поставок и не только.

Все это подтверждает здоровое развитие экосистемы и говорит о том, что средства программирования Эфириума гораздо мощнее в сравнении с Биткойном благодаря Тьюринг-полноте, удобному доступу к блокчейну и логике изменения состояний.

А теперь перейдём к тому, как добывается валюта такого рода.

С первого взгляда может показаться, что майнинг - процесс несложный. Ведь существуют специальные программы для фарма валюты. Казалось бы - запустил такую программу и ждешь пока она найдёт код. Но не все так радужно просто. Дело в том, что фарм производится засчет видеокарт. И чем их больше - тем быстрее происходит поиск желанного кода.

Сложность растёт вместе с тем, как всё больше усилий затрачивается на майнинг — всё больше и больше мощностей включаются в игру. Первоначально для майнинга хватало простого домашнего компьютера, затем «цифровые шахтеры» перешли к расчету на топовых игровых видеокартах, а потом и вовсе к специализированным устройствам для майнинга. Сначала это были просто перепрограммированные чипы, а затем в использование вошли ASIC, интегральные схемы специального назначения, отличающиеся высокой скорость расчёта хэшей и низким энергопотреблением.

Тем не менее, сейчас на рынке создаются новые криптовалюты, которые пока ещё возможно добывать на обычном домашнем компьютере. Итак, для этого нужно:

• Выбрать криптовалюту для майнинга.Как понять, какую криптовалюту на сегодня лучше всего майнить?В этом нам помогут два популярных сайта: coinwarz и whattomine, где мы увидим сводные таблицы всех существующих сегодня криптовалют, которые можно добывать,  а также алгоритмы их майнинга.
• Выбрать пул для майнинга. После выбора криптовалюты для майнинга, нам нужно найти пул, в котором мы будем ее добывать. Конечно можно майнить «в соло», т.е. в одиночку, но эффективней все же объединиться с другими майнерами и майнить в пуле.Пул – это сайт, на котором объединяются множество мелких майнеров и общими усилиями добывают криптовалюты.
• Выбрать программы для майнинга.Самые актуальные на сегодня майнинг программы – это sgminer и ccMiner.
• Настроить и запустить программы для майнинга
• Вывести добытые монетки на свой кошелек или на кошелек биржи
• Остался последний шаг. Ваш понадобится кошелек, в который вы будетепереводить свои добытые монеты. Официальный кошелек всегда можно скачать с официального сайта криптовалюты, но есть и другой, более простой вариант. Вы находите свою криптовалюту на сайте coinmarketcap, смотрите, на каких биржах она торгуется. Выбираете ту, где наибольший объем торгов. Регистрируетесь на этой бирже, открываете личный кабинет, находите вашу криптовалюту, нажимаете “Deposit”, чтобы внести средства, и получаете адрес для своих монет. Теперь после того, как в пуле вы намайните свои первые монеты, вы можете легко перевести их на свой кошелек на бирже. После этого выбор уже остается за вами: или вы сразу обмениваете их на в более стойкую криптовалюту –  биткоин, или оставляйте их себе, в надежде, что их цена будет расти.

Итак, можно сказать что криптовалюты имеют большую перспективу развития. И если вы хотите начать профессионально заниматься майнингом и реально зарабатывать, то лучше начать этим заниматься прямо сейчас.